早春の華

　　　　

あれは、冬のことだったと思うんですがねぇ。

私は高校の時、弓道部……だったんですって話は、つい先日いたしましたが。
そして、試合の厳しさもお話しさせて頂きましたが。

ふ～む、そうですねぇ、先に中学校の時の話をさせてもらいましょうか。

これは、がっぷりよっつで冬の出来事でした。
それも、三学期。

三学期というと、マラソンシーズンでございます。

……山口だけじゃないですよね…！？　うちの学校だけじゃないですよね？？？

まぁ、全国的に三学期がマラソンシーズンだとして。

やたら学校対抗駅伝とかも行われますよね？　行われますよね？

 
校内の選抜チームが、学校の名前を背負って走ってましたよ、うちの学校も。

もちろん、私は入ってませんよ。走るなんて、冗談じゃないわっ。

 

 

　　　　　　　　　　　　　　　

その選抜チームのコーチは、うちのクラスの担任だったんですけどねぇ。

 

とても走るのが好きな先生でした。
走りながら「俺の背中を見ろ、そして何かを感じろ。」なんて事を言う人でした。
私は彼のおかげで「人を適当にあしらう方法」を覚えることが出来ました、ありがとうございまーす。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　

駅伝ってやつも、戦犯がハッキリ見えてしまいがちな競技ですよね。

 

で、その年の駅伝大会、うちの学校は２位だったのですが。
選手達にとっては、それは負けに等しかったようで。

 

ブレーキになってしまった選手である、同級生の女の子は、泣いてました。

 

ずっとうずくまって、ずっと泣いてました。

人前で。

 

 

 

そして、その女の子に群がる、女子。

 

 

「○○ちゃんのせいじゃないけ～。」
「泣かんことよ～。」

 

 

飴に群がる蟻ごとき状態でまぁ…小一時間は経ちましたっけね。

その様子を私は少し高いところから見ていたのですが、いやぁイライラしましてねぇ。

 

私は当時、本当に嫌な奴で、というか自分の嫌な部分の隠し方を知らなかったのでね。

泣いてるその子と、それを取り巻く一団を見下ろしながら、こう言いました。

 

「ここで泣くくらいなら、次がんばれば？」

 

はぁぁぁぁ、嫌な奴です、本当に嫌な奴です。
嫌な奴だったことは認めます。

そして、もっと本当のことをここでカミングアウトするので、どうか許して下さい。

ホントは、その子が私より目立ってたのが気に入らなかっただけです。　ふっ。

　　　　　　　　　　　

でもまぁ、思ったこともホントなんですよ。

 

ここでわざわざ泣くのが、何になるんだろう？
でもまぁ、私が捻くれているだけなのかね？

そんな感じで、どこか引っかかりを覚えながら中学を卒業し……

高校の弓道部に話は戻ります。

 

これも、弓道の試合でうちの高校が負けてしまったときの話です。

その時私は一年生で、試合の主要メンバーは当然、先輩達。

結果として、その日１本も当てることが出来なかったＡ先輩（女子）が、まぁブレーキになってしまったと言えなくもない、そんな試合でした。

 

ブレーキになったからって、誰も何も言いませんよ、もちろん。

そんなバカはいません。

でもだからこそ、責任を感じるんですよねぇ、そういうときは。

 

きっとＡ先輩もそうだったんでしょう。

 

彼女は、試合が終わって全員が引き払った後も、黙々と練習をされてました。

 

 

１人で。

ずーっと。

 

 

その姿をたまたま見かけた私は、あぁやっぱ、そうだよな…って思ったのです。

やっぱり、あそこで泣いても、しょうがないんだよなぁ。
やることがあるとすれば、こっちだよなぁ。

って。

あの光景は、今でも目に焼き付いてます。

素晴らしく格好良かった。

努力に言葉は必要ない。
涙は流しても、ひとりの時に。

がんばれ。　劇団ひとり。

　　　　　　　　　　　

なんとなく、冬の、ちょうど今頃咲く花を見ると、あの時の先輩の姿を思い出すのです。

夕日を背に、口を一文字に結び今にも泣きそうな顔をしながら、ひとり弓を引く先輩の姿を。

　　　　　　　　　　　　　　　　

 

この花は、臘梅。

とても気持ちのいい香りのする、早春の花です。